Los Placodermos (Placodermi, del griego plak, “placa” y derma, “piel”) fueron los primeros gnatostomados; aparecieron a finales del Silúrico (entre 410 y 400 millones de años) y desaparecieron a finales del Devónico (entre 370 y 360 millones de años); su origen y su cierta correspondencia con la evolución de los Condrictios es un enigma para los científicos. Estos organismos eran depredadores del fondo marino y poseían una coraza cefalotoráxica articulada y una aleta caudal heterocerca.
Existen varios órdenes de placodermos, de los cuales el más importante es el orden Arthrodiriformes, que representa el 60% de los hallazgos de placodermos, dentro de este orden se encuentra Dunkleostus (con tres especies), el gigante del mundo marino del Devónico superior, pues se trata de un animal marino superior a cualquier tiburón carnívoro actual. Algunas otras especies de placodermos son: Gemuendina stuertzi (similar a una raya actual), que data del principio del Devónico y pertenece al orden de los Rhenaniformes; y Lunaspis heroldi, también del Devónico, que mide unos 27 cm y tiene algunas espinas en la parte superior del cuerpo, pertenece al orden Petalichthyiformes. |
